Corfou, l'échappée ionienne

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Après Lisbonne, notre série des échappées met le cap au sud-est. Fin août, l'équipe a réservé deux jours avant le départ un vol pour Corfou, avec quatre nuits devant elle et une envie simple : la mer la plus claire possible, sans renoncer à une vraie ville le soir. Voici notre carnet — où nous avons dormi, navigué et dîné, avec les repères utiles pour organiser le même voyage.

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L'île vénitienne de la Grèce

Corfou ne ressemble pas à l'idée que l'on se fait de la Grèce. Pas de maisons cubiques blanchies à la chaux ni de rocaille brûlée : ici, tout est vert — des millions d'oliviers, des cyprès, des collines qui descendent en pente douce vers une mer d'un bleu de lagon. Et la ville est italienne avant d'être grecque. Quatre siècles de domination vénitienne (1386-1797) lui ont laissé deux forteresses, des façades ocre et roses à volets verts, des ruelles étroites que l'on appelle kantounia, et un centre historique inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Il y a même un morceau de Paris au milieu de tout cela : le Liston, cette promenade à arcades qui borde la grande esplanade de la Spianada, a été bâtie sous l'occupation française du début du XIX^e siècle sur le modèle de la rue de Rivoli. On y prend le café sous les voûtes, face à un terrain de cricket hérité des Britanniques — Corfou est une île d'empilements.

Aller à Corfou depuis Paris

• En avion — Vols directs depuis Orly avec Transavia (et easyJet en saison), en 2 h 45 environ. Nous avons réservé le mercredi pour partir le vendredi : 580 € l'aller-retour par personne, dont 401 € pour le seul retour. Réservé au printemps, le même trajet se trouve autour de 200 €. La leçon coûte cher : sur Corfou en août, on anticipe.
• De l'aéroport à l'hôtel — L'aéroport est dans la ville, à dix minutes du centre. Pour rejoindre Moraitika, à vingt kilomètres au sud, nous avons pris un transfert privé réservé à l'avance (55 € à l'aller, 60,50 € au retour), la solution la plus simple avec des bagages.
• Sur place — Les applications de VTC fonctionnent (Uber et Bolt appellent des taxis locaux) : comptez 40 à 77 € entre la baie de Moraitika et la vieille ville, une demi-heure de route. Au-delà, la voiture de location reste reine sur l'île.
• Le détail qui compte — Corfou vit avec une heure de plus qu'à Paris. Le soleil se couche tard, la soirée commence tôt.

Le Domes Miramare, une baie pour soi

Notre adresse de ce carnet est un hôtel réservé aux adultes posé au bord de l'eau à Moraitika, sur la côte est de l'île : le Domes Miramare, a Luxury Collection Resort. Un ancien palace des années 1960 entièrement repensé, avec ses bungalows de pierre et de bois glissés entre les oliviers, sa plage de galets blonds et, surtout, son ponton privé d'où partent les bateaux. Nous avions une chambre Emerald Retreat en front de mer, lit king, terrasse à trois mètres de l'eau — un cadre qu'aucun palace parisien ne peut offrir.

La vraie vie de l'hôtel se joue au ponton et à la plage : transats face à l'eau, service de bar jusqu'au soir, matelas flottants et cette lumière ionienne, plus douce que celle des Cyclades. Le service de conciergerie, lui, mérite un paragraphe : en trois échanges de mails, il nous a trouvé un bateau privé, réorganisé la sortie quand la météo l'a exigé et fait ajouter une paire de lunettes de plongée à bord parce que nous n'en avions emporté qu'une.

Paxos et Antipaxos en bateau privé

C'est la journée pour laquelle on vient à Corfou sans le savoir. À une heure de navigation au sud se trouvent deux îles minuscules : Paxos, ses ports de poche et sa côte ouest percée de grottes marines, et Antipaxos, dont les plages de Voutoumi et de Vrika ont une eau si claire qu'on se croirait aux Antilles. Nous avons réservé, via la conciergerie, un semi-rigide Prestige avec capitaine pour la journée : 1 250 € pour le bateau (à partager entre les passagers, jusqu'à huit sur ce type d'embarcation), départ 10 h du ponton de l'hôtel, retour vers 18 h.

Le programme se déroule en douceur : d'abord les grottes bleues de Paxos, dans lesquelles le capitaine engage la coque au ralenti, puis les baignades d'Antipaxos, un déjeuner de poisson grillé dans le port de Gaios, et une dernière escale dans une crique choisie par le capitaine selon le vent. Justement, le vent : notre sortie prévue le samedi a été reportée au lundi pour cause de mer formée, et le bateau de rechange proposé pour le dimanche a lâché la veille pour une panne. Moralité : demandez le bateau dès la réservation de l'hôtel, gardez deux jours possibles dans votre séjour, et laissez le concierge arbitrer avec la météo — il l'a fait pour nous, parfaitement.

Corfou-ville : le Liston, la Spianada, le vieux port

Le dimanche, cap sur la ville — Kerkyra pour les Grecs. Trente-cinq minutes de Bolt (77 €, prix du dimanche soir en août) et l'on débarque au pied de l'immense Spianada, la plus grande place de Grèce, ceinturée par les arcades du Liston d'un côté et la vieille forteresse vénitienne de l'autre, posée sur son promontoire au-dessus de la mer. Passez par le Palais de Saint-Michel-et-Saint-Georges, puis perdez-vous dans les kantounia : c'est là que la ville se donne, entre les échoppes de kumquat confit, les cours à linge et les églises byzantines dont les cloches sonnent à la vénitienne.

Descendez enfin vers le vieux port et le quartier de Spilia, la partie la plus vivante de la vieille ville à la nuit tombée. Nous y avons dîné chez Salto, un bistrot-bar à vin ouvert en 2013 par deux chefs, Pavlos et Natasha : cuisine ouverte, comptoir de quatorze places face au passe, plus de cent vins grecs de petits producteurs. Poisson du jour, gnocchis à la sauge, une bouteille de blanc de Céphalonie. Réservez, la salle est minuscule. Retour à l'hôtel en Uber, 40 €.

Vu du ciel : parapente au-dessus de la mer Ionienne

Le dimanche matin, avant la ville, nous avons pris de la hauteur : un vol en parapente biplace au-dessus de la côte, réservé la veille sur place. Le décollage se fait depuis les collines qui dominent la mer, et pendant vingt minutes on comprend l'île d'un coup d'œil — le ruban blond des plages, le vert des oliveraies jusqu'au sommet du Pantokrator, et au large, la ligne bleue de l'Albanie, à deux kilomètres seulement au nord. Une expérience simple à organiser (les moniteurs viennent vous chercher) et la plus belle « photo » du séjour, même si l'on n'en rapporte aucune.

Nos tables — testées sur place

• Salto Wine Bar-Bistro (vieux port, Corfou-ville) — Notre meilleur dîner du séjour : produits de petits producteurs grecs, carte des vins encyclopédique, ambiance de comptoir.
• Les restaurants du Domes Miramare (Moraitika) — Dîner les pieds dans l'eau, cuisine grecque revisitée et poissons à la braise ; c'est la ligne « extras » de notre note d'hôtel.
• Le déjeuner du bateau (Gaios, Paxos) — Poisson grillé et salade grecque dans une taverne du port, choisie par le capitaine. Simple, parfait, et l'on repart nager.
• Le kumquat — La spécialité de l'île, en liqueur ou confit : les boutiques de la vieille ville en vendent partout, et c'est le souvenir qui voyage bien.

Repères de prix pour organiser le voyage

Quelques montants réels de notre séjour, pour deux personnes fin août — la saison la plus chère de l'année. Hôtel et restaurants dépendent de vos envies : l'île offre tous les niveaux, de la taverne de port au palace en front de mer.

• Vols — 580 € par personne aller-retour (Transavia, réservé 48 h avant). Comptez moitié moins en réservant tôt.
• Bateau privé Paxos-Antipaxos — 1 250 € la journée, capitaine et carburant compris, à partager entre les passagers.
• Transferts aéroport — 55 € et 60,50 € pour Moraitika. Taxis vers la ville — 40 à 77 € la course.
• Parapente biplace — réservé la veille sur place, les moniteurs viennent vous chercher.

Réserver ses visites et activités

Corfou se prête merveilleusement aux expériences : une croisière vers Paxos et Antipaxos, une journée à Paleokastritsa et ses grottes, la visite de l'Achilleion, le palais de Sissi. En août, les bateaux partent complets — réservez avant le départ.

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Avant de reprendre l'avion, un dernier arrêt sous les arcades du Liston pour un café frappé et un sachet de kumquats confits — le souvenir de Corfou qui ne finit pas au fond d'un placard.

Et pour prolonger l'été à la maison : l'équipe qui a testé Corfou est celle qui vous accueille toute l'année à Paris. Lavie Maison loue des appartements de caractère dans les plus beaux quartiers de la capitale — Marais, Saint-Germain, rive gauche, Trocadéro — avec une vraie cuisine, des lits d'hôtel et un accueil en dix langues. Réservez en direct sur notre site : les nuitées y sont 5 % moins chères que sur les plateformes, et l'équipe répond avant, pendant et après votre séjour. Nous sommes aussi à Nice et à Bordeaux pour ceux qui préfèrent la Riviera ou les vignes.

À Corfou, le luxe n'est pas le prix du bateau : c'est la première brasse dans l'eau d'Antipaxos, quand on comprend qu'aucune photo n'aurait rendu cette couleur.

Questions fréquentes